Smith werd bekend door de documentaire ‘Roger & Me’ van filmmaker Michael
Moore.
Smith stond van januari 1981 tot juli 1990 aan het hoofd van GM. In die
periode liep het marktaandeel van GM in de Verenigde Staten terug van 45
procent tot 35 procent door felle concurrentie van Japanse automerken.
Om het verlies op te vangen, schrapte Smith tienduizenden banen en werd een
groot deel van de productie overgeheveld naar Mexico. Verder werd ook veel
geïnvesteerd in robots om het productiewerk over te nemen.
In de documentaire ‘Roger & Me’ uit 1989 wilde Moore laten zien
welke gevolgen het massaontslag had voor zijn geboorteplaats Flint in de
staat Michigan.
Flint was ooit de thuisbasis van GM en had een grote auto-industrie. Moore
wilde Smith met eigen ogen laten zien wat hij had gedaan in Flint. Hij
bezocht het hoofdkantoor van GM in Detroit waar hij een aantal onsuccesvolle
pogingen ondernam om de bestuurskamer van Smith te bereiken.
Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op z24.nl